Периферический отдел вестибулярной системы — вестибулярный аппарат — находится в костном лабиринте внутреннего уха с обеих сторон. Его рецепторы воспринимают угловое и линейное ускорение и силу тяжести (а соответственно — положение головы в пространстве). От вестибулярного аппарата импульсы поступают по преддверно-улитковым нервам к центрам (ядрам) продолговатого мозга, и далее к центрам, расположенным в спинном и головном мозге.
При поражении любого отдела вестибулярной системы (опухолевых, воспалительных и сосудистых процессах) возникают специфические симптомы. Основные проявления вестибулярных нарушений — это ощущение головокружения и подергивание глазного яблока — нистагм. Кроме того, может возникать тошнота, рвота, нарушение равновесия, изменение ритма дыхания, пульса, колебания артериального давления, усиление потоотделения, побледнение или покраснение лица, шеи. Чаще всего вестибулярные симптомы возникают внезапно, с более или менее регулярными интервалами между приступами.
Неблагополучие в вестибулярном аппарате может также проявляться синдромом укачивания. Укачивание в транспорте может встречаться у практически здоровых людей или служить проявлением того или иного заболевания вегетативной нервной системы или органов желудочно-кишечного тракта, воспалительных заболеваний слухового аппарата и т.д. В этом случае необходимо тщательное обследование и лечение основного заболевания. По мере выздоровления нередко исчезают и неприятные ощущения, возникавшие во время поездки на автобусе, в поезде или автомобиле.
