Силу боли, которую испытывает человек, можно измерить по томограммам некоторых областей мозга, заявили американские нейробиологи.
Как утверждают ученые, это открытие в перспективе позволит выработать универсальную шкалу болевых ощущений.
«На данный момент не существует общепринятого способа измерить силу боли, кроме анкетирования пациентов. Мы смогли найти особую сеть из нервных клеток в мозге человека, активность которой позволяет оценить то, насколько острую боль чувствуют люди при ожогах», — заявил Тор Вагер из университета Колорадо.
Группа ученых под руководством Вагера обнаружила в мозге человека универсальный индикатор боли, сравнив активность в разных областях мозга у 114 добровольцев при помощи томографа. В ходе эксперимента добровольцев просили прикоснуться к полоске металла, которая могла быть едва теплой или раскаленной. При этом исследовалась активность их мозга, отмечались те области, которые резко активизировались после прикосновения.
Как выяснилось, «рисунок» активности в мозге добровольцев при прикосновении к теплым и очень горячим предметам был по сути одинаковым. Это было большой неожиданностью — ученые ожидали, что «болевые центры» находятся в разных частях мозга у каждого человека.
Данный факт позволил Вагеру и его коллегам разработать алгоритм, позволяющий оценить силу боли по характеру этого рисунка.
«Наше исследование можно продолжить сразу в нескольких направлениях, и мы пытаемся найти аналогичные «рисунки» для других типов боли. Мы также пытаемся приспособить эту методику для объективной оценки того, что испытывают люди с хроническими болями. Найденная нами область не является индикатором хронической боли, однако при некоторых условиях она может «участвовать» в ее организации. Поиск других таких участков поможет понять, как мы можем избавить пациентов от постоянной боли», — заключил Вагер.
Ранее ученые выяснили, что физическая и душевная боль обрабатываются в одной области мозга и оказывают влияние друг на друга.
