Специалисты в области неврологии давно установили, что человеческий мозг содержит 100 миллиардов нейронов, однако новый анализ показал, что их на самом деле на 14 миллиардов меньше. В действительности в мозге каждого человека находится не более 86 миллиардов нейронов.
В сотрудничестве с коллегами ей удалось определить реальное количество клеток довольно жутким способом – превратив четыре головных мозга в «мозговую смесь», она сумела посчитать количество клеточных ядер, принадлежащих нейронам. Для этого было использовано четыре мозга, которые при жизни принадлежали пожилым мужчинам в возрасте 50, 51, 54 и 71 года, пожертвовавших свои органы для науки. Смерть ни одного из этих людей не была связана с неврологическими болезнями. Доктор Херкулано-Хоузел отметила в журнале Nature следующее: «Мы обнаружили, что в среднем человеческий мозг содержит 86 миллиардов нейронов. И ни в одном из исследованных нами мозге не было пока найдено 100 миллиардов клеток. Если 14 миллиардов на первый взгляд кажется кому-то небольшой разницей, то для сравнения стоит отметить, что такое количество нейронов содержится в мозге павиана, и половина этой суммы – в мозге гориллы. Таким образом, это на самом деле существенная разница».
Такая цифра удивила большинство исследователей, поскольку во многих руководствах и научных статьях о нейронах, возбудимых клетках нервной системы, которые принимают и передают сигналы другим клеткам организма, указано, что всего в человеческом мозге находится 100 миллиардов таких клеток.
Доктор Херкулано-Хоузел, тем не менее, не смогла выяснить, с чем связано такое количество. Ее анализ открыл новые сведения в области неврологии, но только после того, как ей пришлось применить метод «мозговой смеси» для подробного изучения содержимого головного мозга человека.
«Несколько месяцев у меня ушло на то, чтобы смириться с идеей превращения мозга животного или человека в «смесь». Но дело в том, что это позволило нам узнать так много новой точной информации, о которой раньше люди даже не догадывались. Это на самом деле всего лишь научный метод, подразумевающий деление мозга на мелкие части» – сообщила она в научном издании.
И хотя результаты нового анализа означают, что мощность нашей мозговой деятельности значительно ниже, чем прежде предполагалось, мы продолжаем оставаться самыми разумными существами на земле, поскольку у нас по сравнению с приматами содержится больше нейронов в мозге, которые ответственны за познавательные способности – умственные процессы – и поведение в целом.
