Новый имплант позволяет «переподключить» мозг пациентов, столкнувшихся с инсультом. А это дает им возможность восстановить контроль над парализованными конечностями даже в том случае, если по официальным показаниям делать это слишком поздно. 63-летний американский компьютерный инженер Кен Микс столкнулся с инсультом в 2016 году, и после него оказался частично парализованным. В результате, мужчина потерял возможность работать, управлять автомобилем и даже заваривать себе кофе. Когда он услышал о клинических испытаниях устройства, способного «переподключить» мозг за счёт активации блуждающего нерва, то оказался пациентом зеро в эксперименте, проводимом учеными из Университета Огайо. Сам Кен признается, что услышав о технологии, был преисполнен надеждой и энтузиазмом.
Устройство использует электрические импульсы, которые стимулируют блуждающий нерв. Это делается в расчете на активацию большей нейропластичности, то есть гибкости мозга и его способности создавать связи между нейронами заново. Врачи хирургически имплантировали два компонента стимуляторов в Кена. Первый находится под кожей в задней части головы, а более крупный установлен в грудной клетке. Сигналы от этих стимуляторов способствуют активации мозга и побуждению его к реорганизации для создания новых связей между нейронами. В первой части исследования его участники проходили через несколько недель интенсивной терапии в больнице, а затем ещё несколько недель дома.
Каждый день Кен делает по 30 минут повторяющихся упражнений вроде работы с конструктором, постройки разного рода фигур из вилок и бутылочек и развития других движений. Со временем эти движения становились все более быстрыми и точными. Впрочем, Кен не очень уверен, что ему действительно установили это устройство, а не плацебо, как это и бывает в нормальных условиях научного эксперимента. Однако он убеждён, что его состояние по-любому улучшилось, и уже вскоре он сможет стать гораздо более независимым.
