На протяжении почти 30 лет ученые, занимающиеся изучением болезни Альцгеймера, пребывали в уверенности, что ухудшение памяти при этом заболевании является необратимым. Однако новое исследование обнаружило, что воспоминания могут быть восстановлены.
Группа американских исследователей, возглавляемая профессором Судзуми Тонегава (Susumu Tonegawa), лауреатом Нобелевской премии по физиологии и медицине за 1987 год, совершила без преувеличения эпохальное открытие.
Проводя опыты с мышами, ученые обнаружили, что память у животных, у которых с помощью методов генной инженерии были вызваны симптомы болезни Альцгеймера, может быть восстановлена с помощью воздействия светом синего участка спектра на определенную зону мозга.
Разумеется, эта методика вряд ли пригодна для лечения людей, страдающих болезнью Альцгеймера или другими формами деменции, однако важно здесь другое. Сотрудникам Массачусетского технологического института впервые удалось доказать, что при болезни Альцгеймера воспоминания не исчезают полностью из долговременной памяти, а просто становятся недоступными.
Облучая синим светом область гиппокампа у мышей с симптомами болезни Альцгеймера, исследователям удалось добиться восстановления у них утраченных условных рефлексов, быстро исчезнувших из-за заболевания.
Воздействие световых волн особой длины обеспечивало ускоренный рост особых шипиков на дендритах нейронов, в результате чего образовывались новые синаптические связи между нервными клетками головного мозга, и утраченные воспоминания о событиях недельной давности (условный рефлекс на удар электрическим током) вновь возникали в мозгу животных.
«Можно утверждать, что ухудшение памяти при деменции является обратимым. Теперь главная задача – это создать метод, позволяющий извлекать воспоминания из глубин человеческого гиппокампа», – отмечает профессор Тонегава.
