Более пожилой мозг на самом деле почти не отличается от более молодого органа. В новой работе исследователи из кембриджского университета показали, что ранее отмеченные с помощью функциональной МРТ изменения в стареющем мозге могут иметь место вследствие сосудистых изменений, а не перемен в нейронной активности.
С учетом большого объема исследований с функциональной МРТ (фМРТ), используемых для оценки стареющего мозга, понимание мозговых изменений с возрастом бросает вызов текущим теориям старения.
Фундаментальная проблема фМРТ заключается в том, что процедура измеряет нейронную активность косвенно через измерения в периферийном кровотоке. Таким образом, различия в сигналах фМРТ могут ошибочно расцениваться как нейронные различия.
Важное направление исследования сосредоточено на управлении шумами сигналов фМРТ с помощью дополнительных измерений функций сосудов. Однако такие методы не использовались широко, возможно, вследствие непрактичности.
В качестве альтернативы для корректировки используются измерения фМРТ в состоянии покоя, которые легко производить в большинстве экспериментов. И хотя ранее этот метод было сложно утвердить, уникальная комбинация внушительного набора данных 335 здоровых добровольцев позволила исследовать истинную природу эффектов старения на амплитуду сигналов фМРТ состояния покоя.
Исследование показало, что возрастные различия в амплитуде сигналов имеют сосудистое, а не нейронное происхождение. Ученые предположили, что метод может использоваться в качестве здравого фактора коррекции для контроля сосудистых различий в исследованиях старения с фМРТ.
Результаты показали, что без методов корректировки фМРТ исследования эффектов старения на когнитивной функции могут неверно трактовать эффект старения в качестве когнитивного, а не сосудистого явления.
