Группа ученых из Калифорнийского университета в Сан-Франциско открыла способ, при котором можно улучшить умственные способности в пожилом возрасте. Для этого нужно сделать переливание крови от более молодого организма.
Пока этот эффект доказан только на примере мышей, но если те же механизмы будут найдены и у человека, открытие может привести к появлению нового вида терапии старения.
Исследование началось почти четыре года назад, когда нейробиолог Сола Вильеды заметил, что при переливании крови от молодой особи к пожилой, у второй улучшается связи в гиппокампе, что приводит к улучшению способностей к обучению и укрепляет память. У молодых мышей наоборот, после переливания снижались когнитивные функции.
С тех пор Вильеда и его команда искали объяснение этого феномена и, кажется, нашли его, применив метод парабиоза, то есть хирургически соединив кровеносные системы двух мышей разного возраста. Затем они проанализировали их мозг, чтобы измерить уровень фермента, который участвует в развитии определенных старческих заболеваний.
Сначала я даже не поверила. Я повторяла эксперимент снова и снова, чтобы убедиться, что все сделано правильно. Но мне стало ясно, что определенный фактор в кровеносной системе способен изменить уровень Tet2 в мозге, говорит руководитель исследования Жеральдин Гонтье.
Напомним, что ген Tet2 играет важную роль в управлении эпигенетической активностью ряда генов. Например, под руководством Tet2 другие гены восстанавливают клетки мозга. Тот факт, что он становится менее эффективным с возрастом, объясняет снижение когнитивных способностей.
После переливания крови, когда у пожилых мышей заметили повышенный уровень Tet2 в гиппокампе, ученые решили использовать короткие участки РНК, чтобы наоборот заблокировать активность Tet2 в 3-месячных мышах. Вскоре у грызунов проявилось сокращение нейронов в гиппокампе, и они стали хуже справляться с тестами на память и обучение.
Ученые планируют и дальше заниматься исследованием и надеются, что данную технологию можно будет применить на людях.
