Как показало новое исследование, визуальная кора мозга, которая получает и обрабатывает информацию, получаемую от глаз, также способна обрабатывать и звуковую информацию, которая может создавать визуальные образы.
Авторы предположили, что обработка звуковой информации позволяет человеческой визуальной системе мозга предсказывать входящую информацию, что обеспечивает определенные преимущества в вопросе выживания.
Как поясняет профессор Мукли, звуки создают визуальное изображение, психический образ и автоматические проекции. К примеру, если человек находится на улице и слышит звук мотоцикла, то он и ожидает увидеть мотоцикл на дороге. В своем отчете исследователи отмечают, что ранее было принято считать, что визуальная кора обрабатывает простую зрительную информацию, например, ориентацию, контраст и пространственную частоту, опираясь на данные сетчатки. Далее полученная информация пересылается для последующей обработки визуальной системой. Тем не менее гипотеза о получении начальным визуальным кортексом и незрительной информации была мало изучена.
Ученые провели пять экспериментов с использованием функционального МРТ-сканирования для наблюдения за активностью начального визуального кортекса среди десяти волонтеров. В одном эксперименте они наблюдали за активностью кортекса при прослушивании с завязанными глазами волонтерами птичьих песен, шума дорожной пробки и звуков шумной толпы.
Был использован специальный алгоритм, интерпретирующий различные модели мозговой активности, чтобы показать, что различные категории звуков обрабатываются таким же образом, что и категории изображений. Также исследователи обнаружили, что начальная визуальная кора получает информацию, связанную со слуховым восприятием и визуальным вводом информации.
