В то время как для многих хомяки – это просто популярное домашнее животное, медики видят в них потенциал для лечения болезни Альцгеймера. Новое исследование испанских ученых показало, что когда пушистые грызуны зимуют, их мозг подвергается структурным изменениям, которые помогают нейронам выживать даже при низких температурах. Любые сгустки белков – отличительный признак болезни Альцгеймера – быстро исчезают, когда животные просыпаются. Специалисты надеются, что дальнейшее изучение хомяков поможет им раскрыть тайны процессов, происходящих в мозге животных, чтобы в дальнейшем защитить людей от развития деменции.
В ходе испытаний ученые решили проанализировать сирийских хомяков Mesocricetus auratus, которые находились в спячке всего три-четыре дня при воздействии холода или темноты. Когда грызуны были обследованы до, во время и после зимней спячки, эксперты обнаружили, что 337 веществ в их организме изменяются, когда животные погружаются в длительный глубокий сон. Эти вещества включают аминокислоты (строительные блоки белков), а также химические вещества, которые защищают мозг от замерзания.
Согласно полученным данным, уровни липидов, известных как длинноцепочечные керамиды, которые могут помочь защитить мозг от повреждений, были значительно выше у хомяков во время спячки, чем у тех, кто недавно проснулся. Выраженные изменения также наблюдались в уровнях фосфатидной кислоты – она была в пять раз выше у зимующих животных. Известно, что фосфатидная кислота активирует фермент, который запускает выработку тау-белка. Этот белок может образовывать сгустки, которые нарушают память при болезни Альцгеймера.
