Ученые из Университета Ланкастера впервые обнаружили крошечные магнитные частицы из воздуха в человеческом мозге. Вероятно, именно из-за этих частиц развивается болезнь Альцгеймера. Специалисты изучили ткани мозга 37 жителей Мехико и Манчестера в возрасте от 3 до 92 лет.
Исследователи нашли в мозге участников наночастицы магнетита. Этот опасный минерал вырабатывает активные формы кислорода, которые связаны с нейродегенеративными заболеваниями, включая болезнь Альцгеймера. Известно, что в мозге образуются заостренные частицы магнетита. Однако большинство обнаруженных учеными частиц имели сферическую форму и диаметр до 150 нанометров.
Скорее всего, эти частицы сформировались при высоких температурах, например, при работе двигателей. Сферические частицы часто сопровождали наночастицы, содержащие другие металлы, например, платину, никель или кобальт. По словам исследователей, частицы диаметром меньше 200 нанометров проникают в мозг через обонятельный нерв после вдыхания загрязненного воздуха.
